Un sol de jardin typique se caractérise par un horizon de surface nommé A, épais de plus de 40 cm et riche en humus. Il se développe par un travail profond, une fumure importante en compost et/ou en fumier ainsi qu’un mélange intensif par les organismes du sol. La vie du sol est favorisée par des arrosages réguliers. L’apport intensif de fumier ou de compost permet une augmentation de la teneur en matière organique, l’humus, et donne une couleur sombre à l’horizon de surface. Les sols de jardin se sont formés par une utilisation intensive durant des décennies, voire des siècles, comme par exemple les jardins des cloîtres. Les sols de jardin contiennent souvent des artefacts, comme des débris de briques ou du verre